2023年8月16日，英国竞争与市场管理局（以下简称“CMA”）发布了《横向协议指南》。该指南解释了CMA如何适用英国1998年竞争法第一章关于横向协议（即实际或潜在竞争对手之间的协议）的禁止性规定，描述了英国《1998年竞争法（专业化协议集体豁免）2022年令》和《1998年竞争法（研发协议集体豁免）2022年令》的适用。

《横向协议指南》包括：指南的介绍和目的（概述指南的主要内容和目的）、法律框架、横向协议评估概述（为评估是否构成横向协议的各个步骤提供一般指导）、研发协议、生产协议、采购协议、商业化协议、信息交换协议、标准化协议、标准术语十个部分。第二部分法律框架包括：竞争法第一章关于横向协议的禁止性规定、第9条豁免规定、集体豁免条款。

一、竞争法第一章中的禁止性规定

竞争法旨在保护企业和消费者免受反竞争行为的侵害。为此，1998年竞争法禁止：（一）阻止、限制或扭曲竞争的协议；（二）构成滥用市场支配地位的行为。

第一章禁止横向协议或协同行为以防止、限制或扭曲英国境内竞争为目的或效果，并可能影响英国境内贸易的企业或企业协会之间的决定。第一章禁止的目的是确保经营者不利用协议来阻止、限制或扭曲市场竞争，最终损害消费者利益。第一章关于禁止性规定目的不仅是为了保护个别竞争者或消费者的切身利益，也是为了保护市场结构以及竞争本身。第一章的禁令仅适用于对英国或其部分地区的市场竞争具有明显限制效果的协议。

二、第九条豁免规定

1998年竞争法规定，某些限制竞争的协议满足一定条件可以不受第一章禁止性规定的约束。

竞争法第9（1）条规定若协议满足所有所列的豁免条件，就能受到第一章禁令的个别豁免。从广义上讲，协议若要受到豁免，首先，该协议必须有助于提高效率；其次，协议必须向消费者提供公平的收益。第三，它所规定的竞争限制对于实现这些好处是必不可少的。第四，协议双方不具有实质性排除相关商品市场的竞争可能性。指南对竞争法第9条的适用作出了更加详细的规定。

三、集体豁免条款

根据1998年竞争法，国务卿可以发布集体豁免令，将CMA认为可能满足第9条规定的豁免条件的任何特定类别的协议排除在第一章禁令之外。若协议满足集体豁免的条件，则不适用第一章的禁止性规定，也无需根据第9条规定的豁免条件仔细审查该协议。